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El Canal de la Viga en el año de 1899, foto
atribuida a William Henry Jackson.
Este
artículo se escribió con base en la
referencia que hace el Tomo II de la
Memoria de las Obras del Sistema de
Drenaje Profundo del Distrito Federal, así como un
artículo publicado en el diario Reforma
por Don Alberto Barranco Chavarría y algunas fotografías
que obtuve
tal cual indican los créditos de cada
una y la de los Indios Verdes que aparece
en Seis Siglos de Historia Gráfica de México del fotógrafo Gustavo Casasola,
que me facilitó el Arquitecto José Luis
Sanchez Garza.
En otro lugar les
comentaba que posiblemente México pudiera ser el
país de las tragedias y que había muestras de
ello a lo largo de toda su historia. Sin embargo
y por fortuna, sus habitantes somos también
especiales y hemos aprendido a convivir con la
tragedia y combinarla muy adecuadamente con el
arte de saber disfrutar de la vida. Los mexicanos somos
reconocidos en el mundo entero como muy buenos
organizadores de "Fiestas".
Así que por allí
del año 1850, cuando vivir en la Ciudad de
México era una verdadera bendición del cielo,
tanto por sus bellísimos paisajes como por su
delicado clima, nuestro país apenas hacía 3
años que había vivido una de sus más grandes
tragedias en su corta historia independiente.
Después de la Guerra Mexico-Norteamericana de
1847, nuestro México había perdido
MAS DE LA
MITAD DE SU TERRITORIO.
El 13 de septiembre
de 1847 se perdieron las batallas de Chapultepec, en la que
murieron los Niños Héroes y la de Molino del Rey. EL 14 DE
SEPTIEMBRE DE 1847, SE IZA LA BANDERA NORTEAMERICANA EN EL ASTA
BANDERA DE PALACIO NACIONAL y allí permanece, para nuestra
vergüenza hasta el mes de junio de 1848, después de firmarse los
acuerdos de Guadalupe Hidalgo, por los que México perdió la Alta
California, Nuevo México, Arizona y Texas. Pero como digo,
nuestro país tenía que levantarse de la
tragedia de haber perdido la mitad de su
territorio y grandes proyectos se hacían en el
año de 1849, a pesar de la escasez de recursos
económicos.
Un hombre
emprendedor y entusiasta de aquella época Don
Mariano Ayllon invirtió toda su fortuna en el
proyecto y obtuvo la concesión para construir un
cauce fluvial a través del ya existente Canal de
la Viga, que iniciaba en la Garita de La Viga,
aproximadamente en donde hoy está el Cuartel de
Bomberos sobre Fray Servando Teresa de Mier y
terminaba en lo que era entonces el grandioso
Lago de Xochimilco.
Don Mariano dedicó gran parte de su vida a esta
obra, no con mucho éxito, pues terminó muriendo
en la miseria.
Se tuvo que dragar
el canal y darle el ancho necesario en algunas
partes y claro, también fue necesario aumentar
la altura de los puentes que lo cruzaban, todo
esto permitió que el primer "Vapor"
denominado "La Esperanza" al igual que
el simbólico verde de nuestra bandera patria,
surcara el Canal de la Viga, mediante un poderoso
motor de 20 CABALLOS DE FUERZA Y UN CUPO PARA 20
PASAJEROS el 21 de julio de 1850, en un primer
viaje desde el embarcadero de La Viga hasta el
poblado de Chalco.
Pero veamos lo que
escribe en su artículo del Reforma Don Alberto
Barranco Chavarría:
" ....y a
esperar el último resoplido del silbato de
vapor, en el preludio del largo
"aaaaaaamonos" ordenado por el
mismísimo capitán... a cuya seña la orquesta
de proa se lanzaba al ruedo con la primera de la
mañana."
"El
anuncio de que voy a La Viga - escribía Don
Guillermo Prieto-- siempre produce en mí una
sensación nueva que rebosa vida y juventud,
osadía y movimiento"
"El vapor
General Santa Anna, anunciaba el Diario Oficial
del 22 de octubre de 1853, está al servicio del
público desde el sábado primero del mes,
comenzando los viajes desde el Embarcadero que
hoy sirve a las canoas, donde empieza el Paseo de
La Viga, hasta el pueblo de Mexicaltzingo,
haciendo 2 viajes en los días de trabajo y 3 en
los domingos y días feriados."
"En el
primer caso (entre semana) el moderno navío con
cupo para 200 pasajeros, que medía 25 varas de
largo por 4 de ancho y con un salón con
capacidad de 60 personas, salía a las 9 de la
mañana y a las 3 de la tarde, regresando de
Mexicaltzingo a México y tocando los mismos
puntos intermedios a las 11 de la mañana y a las
5 de la tarde."
Bueno, pues allí
tienen que el "moderno vapor" que
surcaba las aguas del canal tardaba casi 2 horas
en el trayecto de ida y 2 horas en el de vuelta,
para un recorrido que incluía 5 destinos, salía
de La Viga y su primera parada era en Santa
Anita, después Iztacalco, San Juanico y
finalmente Mexicaltzingo, un trayecto de
aproximadamente 7 kilómetros en un solo sentido.
Con el tiempo se hicieron recorridos más largos
que iban hasta Xochimilco y Chalco, según podrán ver en el mapa
a continuación, que corresponde con la traza urbana de la Ciudad
de México del año de 1970 y sobre la cual se
muestra superpuesta en color azul tanto la
trayectoria del canal, como los lagos interconectados de Xochimilco y Chalco
tal como existían en el siglo XIX.
El
recorrido desde el embarcadero de La Viga hasta
el poblado de Chalco representaba aproximadamente
32 kilómetros de distancia.
El espectáculo a las orillas del canal era
excepcionalmente bello, pues tómese en cuenta
que los puntos intermedios eran pequeños
poblados, fuera del límite de la ciudad y que
por esos años todavía conservaba su aspecto
lacustre.
Para poder tener
una idea actualizada de lo que hablamos, ya
expliqué que el embarcadero era a la altura de
Fray Servando, en ese punto desembocaba también
un canal mas angosto que se llamaba de Roldán
(todavía la calle así se llama) y venía
prácticamente desde los linderos de La Merced,
muy cerca del Zócalo y por el cual navegaban
canoas, con todo tipo de alimentos y flores para
abastecer el famoso mercado de El Parián en
pleno centro.
El grabado que sigue debe corresponder a mediados del siglo XIX y es una obra de
Casimiro Castro cuyo original permanece en el Museo de la Ciudad
de México y apareció publicado entre los años 1855 y 1856 en la
primera edición del Álbum México y sus Alrededores. Es un trabajo excepcional que
nos brinda una vívida imagen de lo que era el Embracadero
de las calles Roldán en pleno centro de la ciudad.
Los otros puntos intermedios son, Santa
Anita que todavía existe y cuyo cruce
actual con la Calzada de La Viga es la Avenida
Plutarco Elías Calles; Ixtacalco o Iztacalco,
que existe y da nombre a una delegación del
D.F., cuyo cruce con La Viga es a la altura de la
calle de Tezontle; San Juanico,
también existe aún como nombre de colonia o
barrio y el cruce actual es más o menos a la
altura de Río Churubusco (Circuito Interior) y Mexicaltzingo
que parece que existe aún como nombre de calle y
cuyo cruce con La Viga es la Avenida Ermita
Ixtapalapa.
Así que, cuando
circulen por el actual Eje Vial 2 Oriente en su
tramo sur, recuerden que alguna vez fue el bello Paseo
de La Viga por el que navegaban Vapores
y que tocaban "tierra" en los puntos
intermedios que he mencionado y que como dice el
escrito de Barranco Chavarría:
"La cosa
era llegar a las 10 en punto a la Garita de La
Viga y ordenar de inmediato a los lacayos de
librea, bajar de la carretela, calesa, carruaje o
quitrina, las canastas con el pastel de codorniz,
salchichones, alcachofas a la portuguesa, pavos
trufados, pechugas marinadas, espárragos en
salsa blanca, queso de gruyere, pasteles de
tejocote, cabujones de almendras y pasas, huevos
reales, dulces de leche de obispo..... y
naturalmente algunas botellas de chato amargo,
Chateau-Margaux y de rojo Burdeos...."
"A veces convenía también llevar alguna
vihuela o violín, además de naipes, catalejos y
abanicos de la China..."
No cabe duda que
era toda una excursión y un gran paseo... Viejos
tiempos...que no volverán
Una vez que hemos
podido ubicar la zona de la actual Ciudad de
México, por la cuál corría el Canal de La
Viga, seguramente querrán saber que tipo de
"vapores" eran los que surcaban dicho
cauce.
En realidad se trataba de grandes barcazas,
movidas por motores de vapor, al estilo de los
que navegaban en los ríos europeos en aquellas
épocas. Récuerdese que el México de entonces
tenía una muy marcada influencia francesa.
El Paseo de La Viga era de los preferidos de
aquel entonces y concurrir allí en Viernes de
Dolores era muy tradicional. El costo del pasaje
a Santa Anita o Ixtacalco en 1853 era de 2 reales
y hasta San Juanico y Mexicaltzingo era de 3
reales.
Estas tarifas correspondían al servicio dentro
del salón cubierto del navío, pero si alguien
deseaba viajar en el lanchón de remolque y al
descubierto entonces le costaba la mitad.
A continuación se
muestra una litografía de la segunda mitad del siglo XIX, una obra más del gran Casimiro
Castro que con la colaboración de Juan Campillo logró dejar plasmada esta bella imagen obtenida desde
las alturas en un globo aerostático. En ella se aprecia
con claridad como eran estos navíos propulsados a vapor. El
original de esta obra se encuentra en el Museo de la Ciudad de
México y apareció
publicado entre los años 1855 y 1856 en la primera edición del
Álbum México y sus Alrededores.
Es
interesante observar el increíble paisaje
campirano que se podía disfrutar en ambos lados
del canal y la enorme cantidad de
"pinillos" (clásicos de Xochimilco,
según entiendo denominados "ahuejotes")
que había entonces. Seguramente el sueño actual de
cualquier verde-ecologista de los de verdad.
El paisaje mostrado corresponde al embarcadero de San Matías Iztacalco y
pueden apreciar con toda claridad uno de los puentes que servía
de acceso a la Iglesia del pueblo. Se aprecia también que dicho puente había sido
necesario elevarlo lo suficiente, para dar paso a la mencionada
embarcación de vapor.
Considerando que a
mediados del siglo XIX todos los medios de
transporte dentro de la ciudad eran a base de
tracción animal, el barco de vapor resultaba ser
una alternativa de transporte bastante atractiva
y viable.
El servicio de vapores que se inició en 1850,
perduró casi hasta el final del siglo XIX, pero
poco a poco fue perdiendo impulso y de manera
fundamental por dos razones. La primera que los
ferrocarriles de la época, impulsados por
locomotoras de vapor aumentaron su presencia en
la fisonomía de la ciudad y eran además mas
rápidos y eficientes y la segunda que las obras
del desagüe que se terminaron también al fin de
siglo (Gran Canal del Desagüe) para dar
solución al gravísimo problema de las
inundaciones en la ciudad, contemplaban la
desaparición paulatina del canal de La Viga. Como un dato
curioso reproduzco una invitación de 1890 en la
que se anunciaba pomposamente el inicio del
servicio de vapores entre México y Chalco
mediante un espléndido banquete al que acudiría
Don Porfirio y miembros de su gabinete. Allí se
puede apreciar otro estilo de barco, siendo la
del frente la unidad de tracción y la de atrás
el compartimento para pasajeros.
De acuerdo con una reciente investigación promovida por el
Club de Patos Para
el Rescate Vecinal del Canal Nacional,
les reproduzco los interesantes datos
siguientes, que tienen relación con los mandatarios de este país
que alguna vez navegaron el Canal de La Viga en aquellas en
aquellos legendarios barcos de vapor:
"El Jueves 11 de agosto de 1853, el
presidente General Antonio López de Santa Anna efectuó con su
familia un viaje de casi 2 horas en el Barco de Vapor “La
Esperanza” desde el Embarcadero de la Viga en la Garita donde
empezaba el Paseo de la Viga, actualmente Fray Servando Teresa
de Mier donde está la estación de bomberos, hasta el Pueblo de
Mexicaltzingo, actualmente Calzada de La Viga y Ermita
Iztapalapa, (7 Km Aprox.).
En 1869, después de 6 viajes de prueba, se invitó a hacer el
viaje inaugural del Barco de Vapor “Cuauhtémoc” al presidente
Benito Juárez García quien junto con otros funcionarios surcó
las aguas del Canal de la Viga. Estando atracado el buque,
explotó una caldera sin causar víctimas.
El Domingo 9 de marzo de 1890, se invitó al presidente General
Porfirio Díaz Mori a la inauguración de 3 Barcos de Vapor que se
pusieron en servicio entre México y Chalco (32 Km Aprox.),
ofreciéndose un banquete en su honor quien ocupó el primero de
los buques, de nombre “México”; el señor gobernador del Estado
de México, el segundo, y el tercero fue abordado por periodistas
y otras personas. Los 3 vapores zarparon desde el Embarcadero de
la Viga a las 7 de la mañana, arribando el presidente al poblado
de Chalco a la 1:30 de la tarde; el segundo llegó una hora
después, y el tercero a las 7:15 de la noche.
Años más tarde, a principios del siglo XX,
el Paseo de La Viga dejó de ser surcado por los
pequeños barcos de vapor, pero conservó por un
buen tiempo su atractivo como lugar de paseo en
lanchas y trajineras sobre todo en Semana Santa,
con la siempre tradicional conmemoración del
Viernes de Dolores y también con la elección
anual de la Flor más Bella del Ejido en el
barrio de Santa Anita.
Esta
fotografía fue tomada a principios de siglo por
el artista alemán, naturalizado mexicano en
1951, Hugo Brehme (1882-1954), y publicada en su
libro México Pintoresco (1923).
Finalmente para el
año de 1921, las autoridades decidieron
desaparecer totalmente el cauce del canal y darle
paso a la selva de cemento y asfalto
característica de la gran ciudad capital. Un dato
curioso es que por esas fechas al inaugurarse la
nueva Avenida de La Viga, los famosos Indios Verdes
permanecieron en el mismo sitio que ocupaban al inicio del paseo
de la Viga desde 1901, después de que fueron desplazados del sitio de honor
que ocupaban al inicio del
Paseo de la Reforma.
En la siguiente y
última foto se muestran claramente, tanto los
Indios Verdes, como las obras de pavimentación y
de electrificación para la línea de tranvías,
que acabaría substituyendo aquellos nostálgicos
barquitos de vapor que alguna vez surcaron
nuestra ciudad capital.
Cuando supe por primera ocasión
que alguna vez navegaron barcos de vapor por
nuestra gran ciudad capital me causó gran
sorpresa y asombro, ojalá que alguno de ustedes
que lea este articulo le resulte tan interesante
como a mi me pareció.
