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Litografía de la segunda mitad del siglo XIX, una obra más del gran Casimiro Castro que con la colaboración de Juan Campillo logró dejar plasmada esta bella imagen obtenida desde las alturas en un globo aerostático. En ella se puede apreciar el que fue famoso embarcadero de Santa Anita, para muchos inicio de un largo paseo en trajinera a lo largo del canal. Obsérvense del lado derecho los carruajes y jinetes que disfrutan del paseo por la calzada lateral.  El original de esta obra se encuentra en el Museo de la Ciudad de México y apareció publicado entre los años 1855 y 1856 en la primera edición del Álbum México y sus Alrededores.
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Este grabado del que se desconoce el autor, muestra el mismo embarcadero de Santa Anita, y nos permite comparar la situación de los edificios con los que aparecen en la litografía de Casimiro Castro arriba mostrada. La fuente es el tomo II de la Memoria del Sistema de Drenaje Profundo del Distrito Federal.

Fotografía de William Henry Jackson que muestra el Canal de la Viga en 1885 a la altura del puente y embarcadero de Iztacalco. Si se compara con la de Casimiro Castro de 1850-1855 podrá verse que el puente ha sido reconstruido. Oprima aquí para ver esta imagen ampliada o bien Oprima aqui para compararla con la litografía de Casimiro Castro.

Pintura al oleo de José María Ibarrarán que muestra el canal de la Viga en el año 1899. La pintura pertenece a la Colección de Arte del Banco Nacional de México.

Antecedentes:
El Canal de la Viga como vía navegable de pequeños barcos de vapor siempre estuvo condenada al fracaso por la escasa profundidad de esta vía, pero además su existencia era incompatible con el sistema de desagüe de la ciudad de México, (el Gran Canal) que se concluyó a fines del siglo XIX . Por tales razones y para nuestra desgracia el canal estaba condenado a desaparecer, primero como vía navegable de vapores pequeños y después como extraordinario paseo y medio de transporte de mercancías hacia el centro de la capital.
Para principios del siglo XX el brazo del canal que iba de San Lázaro hacia el centro de la ciudad, conocido como canal de Roldán, acabó por convertirse en lecho fangoso de imposible navegación y así como lo expresamos en la primera parte de este trabajo, varios años después en 1921, se tomó la decisión definitiva de entubarlo.
En los años 30 se entubó un tramo de 10 kilómetros entre Ermita Ixtapalapa y San Lázaro, que le dio paso a la actual Calzada de la Viga. Del resto del canal, mejor conocido con el nombre de Canal Nacional, aún cuando sus aguas negras fueron entubadas,   se pudo conservar el cauce natural hasta nuestros días, pero sin conducir ningún caudal y convirtiéndose en zonas abandonadas, peligrosas y depósitos de basura.

Nace el Club de Patos:
Desde que entró en operación el entubamiento  del Canal Nacional  en abril de 1993, diversos gobiernos de la Ciudad de México prometieron su Rescate Ecológico, pero no solamente no se rescató sino que se abandonó totalmente durante 7 años, es decir, el cauce a cielo abierto ya con Agua Residual Tratada se convirtió nuevamente en un tiradero clandestino de basura cegado con lirio acuático, pasto empantanado y tules donde proliferaron tanto la fauna nociva como los moscos que tanto afectaron a varias colonias de la zona Sur-Oriente de la capital.
En 2003 un grupo de vecinos entusiastas inició la unión de varias  colonias colindantes con el canal, solicitando a las autoridades de la Ciudad de México, con el apoyo de más de 1,000 firmas de vecinos, la urgente limpieza y fumigación del Canal Nacional en el tramo Calzada de la Viga-Av. Río Churubusco, mismo que no se limpiaba desde 1997. En la respuesta recibida se prometió que los trabajos se programarían para el año 2004 conforme a los recursos disponibles.
El 14 de mayo de 2004, ante la falta de respuesta gubernamental, el mismo grupo de vecinos tomó la gran decisión y se comprometió a realizar de manera directa el Rescate Vecinal del Canal Nacional.
La razón era muy justa y además urgente pues para esas fechas resultaba imposible abrir las ventanas de las casas durante las tardes por la terrible proliferación de los moscos.
El sábado 4 de diciembre de 2004, se introdujeron al cauce  los primeros patos y gansos domésticos en éste tramo del Canal Nacional, surgiendo desde entonces el Club de Patos Para el Rescate Vecinal del Canal Nacional.
Las siguientes imágenes son muestra palpable de lo que se ha logrado y de que manera en pleno siglo XXI podemos disfrutar del bello e inolvidable espectáculo del que alguna vez fue... Canal de la Viga.
Felicidades al grupo de vecinos entusiastas y dedicados que lo han hecho posible. Lo demás es historia y pueden acceder al sitio web del Club para conocer los detalles:

Club de Patos para el Rescate Vecinal del Canal Nacional